Jy sou dink die binnekant van Manston-lughawe se lank geslote vertrekterminaal sit vas in die verlede, 'n gedenkteken vir die dag toe die lughawe agt jaar gelede gesluit het.
Want as jy die eerste keer binnekom sal jy 'n 1980's model van Margate Hospitaal ontvangs sien. Die bordjie bo die naaste deur lees “Wyk 1″. Verleë? Dit is duidelik.
Maar dit word duideliker as jy besef dat die verlate gebou vroeër vanjaar gebruik is as deel van die regisseur Sam Mendes se rolprent Empire of the Light, geregisseer deur Olivia Coe Mann et al. Geleë in die 1980's, dien dit ook as 'n noodkamer ontvangstoonbank.
Sedertdien was die webwerf in die middel van 'n meedoënlose regstryd tussen sy eienaar RiverOak Strategic Partners (RSP) en plaaslike teëstanders wat dit probeer omskep in 'n multi-miljoen dollar-verskepingsentrum.
Met die regering se onlangse goedkeuring om (weer) te heropen, staar dit nou nog 'n moontlike geregtelike hersiening in die gesig wat ten minste weer sekerheid oor sy toekoms sal vertraag.
Alhoewel dit vir baie jare die middelpunt van 'n politieke warrelwind was - partye in die Thane-distriksraad word verkies en verwerp op grond van hul sienings in die setel, terwyl die plaaslike mening eweredig verdeel is - het die lughawe self tot stilstand gekom. Jy kan sê op die grond.
Ons het die terrein op 'n helder, koue Oktobermiddag besoek en 'n seldsame geleentheid saam met Tony Floydman, direkteur van die RSP, die lughawe se hoofbestuurder en die enigste oorblywende direkte werknemer van die terrein, Gary Black, verken.
Dit is die mees sigbare gebou van die pad af – eens die naam van die lughawe was op sy buitekant gedruk. Vandag is dit net 'n onmerkbare wit gebou.
Baie in die omgewing sal uitvind wanneer hulle na die parkeerterrein gaan waar Covid-toetse maande lank tydens die pandemie gedoen is.
Die rooi tapyt-vertreksitkamer, eens gevul met die opgewonde geklets van passasiers, is nou net gevul met die sagte gekoer van die duiwe wat die dakruimte bewoon.
Die teëls en isolasie was besig om te verkrummel en die bemanning is gevra om die ontvangsarea te verlaat, wat so realisties lyk dat jy nie die houtpale daaragter kan sien totdat jy verby dit stap nie, want dit "laat die plek groter lyk as wat dit werklik is." “. dit is goed”.
Die laaste keer wat ek hier was, was in 2013 toe KLM 'n daaglikse vlug na Amsterdam Schiphol-lughawe geloods het. Hoop is in die lug en die plek gons. Dit is vandag leeg, en om nie te praat nie, dis nogal hartseer. Daar was iets donker aan hierdie plek, wat eens 'n bedryf gehad het, maar lankal verval het.
Soos Gary Blake verduidelik, “Die passasiersterminaal het 'n lewensduur van slegs 25 jaar, so geen belegging is gemaak nie. Dit is altyd net ’n noodherstel van wat herstel moet word.”
Dit is een van die min oorblywende toebehore en bykomstighede. Die merkwaardigste is dat wanneer die hele terrein besoek is, elke gebou van feitlik alles gestroop is.
Toe Ann Gloag die lughawe in Desember 2013 by die vorige eienaar Infrantil vir £1 gekoop het, het sy belowe om laekoste-diensverskaffers daaruit te laat bedryf. Binne ses maande is alle werknemers afgedank en gesluit.
Sy het toe al die toerusting by die lughawe opgeveil. Die resultaat was net ’n spookagtige skaduwee op die vloer van een van die kamers waar die bagasiekarrousel eens gestaan het. Waar daar vroeër 'n veilige plek vir alle ingeboekte bagasie was, is die motor lankal na sy nuwe tuiste verskeep.
Ons het deur die gebied gegaan – huurders werk nog op die grond, een van hulle is 'n helikopterverkoper – het ons in 'n hangar geparkeer. Wat oorbly, is die buitelyne van die reuse-verkoelingseenhede wat eens gestaan het, wat gebruik is om goedere te stoor wat met die lug na die lughawe vervoer is.
In 'n vertrek buite een van die geboue word perde ingevoer. Gary het vir my gesê dat hulle “miljoene ponde se renperde” aan Manston gelewer het. Twee stalle bestaan nog, die ander is gesloop.
Langs hulle is 'n stel bokse gemerk met materiaal wat gebruik word in die rolprente "Empire of Light", wat steeds die kodenaam "Lumiere" dra. Die vervaardigers het die stelle in hierdie groot kamers geskep.
Ons het met die aanloopbaan afgejaag, die seemeeue die hitte op die vliegveld laat geniet en in ons nasleep versprei. Wanneer die kar waarin ons was versnel, voel jy jy moet jouself oplig.
In plaas daarvan het ek uitbarstings van stedelike mitologie gekry. Ek is seker daar is geen besmette grond om hom nie. Blykbaar het sy vorige kortstondige eienaar, Stone Hill Park, wat beplan het om dit in behuising te omskep, die grond ondersoek en dit skoon gevind.
Dit is nuttig omdat daar blykbaar 'n akwifeer ondergronds is wat 70% van Thanet van kraanwater voorsien.
Duisende vragmotors word laat in 2020 en vroeg in 2021 hier geparkeer om die chaos in Dover te verlig. Die perfekte storm vir Frankryk om sy grense te sluit te midde van Covid-19-vrese en nuwe reëls wat deur Brexit veroorsaak is.
Duidelik gemerkte vragmotorlyne kruis steeds die lughawe-aanloopbaan. Elders is gruis wyd versprei om sterker ondersteuning te bied vir swaar voertuie wat gedwing is om hier te stop voordat hulle vrygelaat is om Dover op die A256 binne te gaan.
Die volgende stop is die ou beheertoring. Die kamer onder waar die bedienerstelsel geleë was, is skoongemaak en het net 'n paar weggegooide kabels gelaat.
'n Kamer waar eens 'n radarskerm 'n duiselingwekkende reeks inligting van die vliegtuie in die lug rondom ons vertoon het, weereens net buitelyne op die vloer is oor waar die tafel eens gestaan het.
Ons het die - 'n bietjie wankelrige - metaalsiraaltrap na die hoofbeheerkamer geklim, wat die spinnekoppe wat dit in webbe bedek het, gesteur het.
Van hier af het jy ongeëwenaarde uitsigte oor die kus, langs Pegwellbaai, oor Deal en Sandwich totdat jy die Dover Ferry Terminal sien. "Op 'n helder dag kan jy Frankryk sien," het Gary gesê. Hy het bygevoeg dat wanneer dit sneeu, "wanneer dit van hier af gesien word, dit soos 'n swart en wit foto lyk."
Alles wat waardevol was in die tafel self is afgeskeur en verkoop. Slegs ’n paar outydse koordfone is oor langs knoppies wat nie uit plek sou gelyk het op die beheerpaneel van die oorspronklike Death Star nie, en die internasionale bestemmingsplakkers wat dié lughawe eens die lug ingesteek het.
Menings kan verdeeld wees, maar dit is onmiskenbaar dat Manston-lughawe 'n kaart het wat, as dit reg gespeel word, enige opposisie sal oortref. Dit bied die perspektief van 'n bedryf in 'n era waar daar min anders is.
Die RSP het belowe om honderde miljoene ponde in die terrein te belê om dit in 'n vragsentrum te omskep. Passasiersvlugte sal welkom wees as en slegs as hierdie benadering werk.
Hy glo dat die omvang van die belegging hom sal laat floreer as ander pogings misluk.
Trouens, dit is opmerklik dat hoewel die lughawe vir dekades as bankrot beskou is, die lughawe eers ten volle geprivatiseer is – tot 1999 was dit in besit van die Ministerie van Verdediging (wat op sy beurt sommige passasiersvlugte toegelaat het) – 14 jaar voordat dit skielik agt gesluit het. jare gelede.
Gary Black het verduidelik: “Die belegging het nooit gekom nie. Ons moes altyd mors en opmaak vir wat ons as 'n militêre vliegveld gehad het om in burgerlike sake te probeer kom.
“Ek is al sedert 1992 hier en niemand het nog ooit in hierdie posisie beklee of belê om dit aantreklik te maak vir behoorlike gebruik nie.
“Terwyl ons oor die jare van maatskappy tot maatskappy beweeg het om Manston suksesvol te maak, het sy tot nou toe nog nooit ernstige beleggingsvoornemens gehad om die geld in te sit en dit te maak wat dit moet wees nie.”
As hy enige wetlike ingryping vermy, sal die toekoms baie anders wees as wat dit in die verlede gesien het – vandag se terrein is besaai met vullis.
Ek het dus vir Tony Freidman, direkteur van strategiese vennootskappe by RiverOak gevra, hoekom is sy plan anders as dié wat die afgelope jare probeer en misluk het?
“Ons het van die begin af besluit,” het hy verduidelik, “dat ons hierdie probleem net kan oplos as ons ernstig in infrastruktuur gaan belê, en as ons beleggers kan kry wat gereed is om dit te doen. Ons het beleggers wat tot dusver sowat £40 miljoen belê het, en sodra toestemming uiteindelik gegee is, sal alles in gevaar wees vir ander beleggers wat hul voorbeeld wil volg.
“Die totale koste is £500-600 miljoen en daarvoor kry jy 'n lughawe wat 'n potensiële 1 miljoen ton vrag kan hanteer. In die konteks van die Britse ekonomie kan dit 'n groot rol speel.
“En Manston het nooit daardie soort infrastruktuur gehad nie. Dit het 'n paar basiese infrastruktuur gehad, 'n paar basiese byvoegings wat teruggaan na RAF-dae, dit is al.
“Goedere is waar dit 'n kwessie van lewe en dood is, en die bedryf verstaan dit. Maar sommige plaaslike inwoners doen dit nie. Hulle sê as dit nie voorheen gewerk het nie, sal dit nie weer werk nie. Wel, net 14 jaar ná privatisering is daar min beleggings in hierdie plek.” Hy het ’n geleentheid nodig.”
Hy was 'n bietjie skaam toe ek die vraag van £500 miljoen gevra het oor wie die beleggers is wat hy op die been gebring het.
"Hulle is privaat," het hy verduidelik. “Hulle word verteenwoordig deur 'n privaat kantoor in Zürich – almal behoorlik gelisensieer en geregistreer deur die Switserse owerhede – en hulle het Britse paspoorte. Dis al wat ek jou kan vertel.
“Hulle het hom ses jaar lank ondersteun en ondanks 'n mate van weerstand en vertragings, ondersteun hulle hom steeds.
“Maar sodra ons swaar in infrastruktuur begin belê, sal langtermyn-infrastruktuurbeleggers verskyn. ’n Belegger met £60 miljoen sal natuurlik na eksterne bronne van finansiering kyk wanneer hy £600 miljoen moet spandeer.”
Volgens sy ambisieuse planne sal byna al die geboue op die terrein gesloop word en dit sal 'n "blanke doek" word waarop hy hoop om 'n florerende vragspilpunt te bou. Teen sy vyfde jaar van bedryf behoort dit meer as 2 000 werksgeleenthede op die webwerf self te skep en duisende meer indirek.
As dit werk, kan dit werk en aspirasies vir duisende Oos-Kent-inwoners verskaf, wat op sy beurt geld kan inspuit in Thanet se plaaslike ekonomie, wat nou feitlik geheel en al van toerisme afhanklik is om dit te onderhou. .
Ek was in die verlede skepties oor sy ambisies – ek het die webwerf al 'n paar keer sien afgaan – maar jy kan nie help om te dink hierdie plek het 'n meer ordentlike kraak nodig om die sukses waarop baie hoop te behaal nie.
Wat om te eet vir aandete? Beplan jou maaltye, probeer nuwe kosse en verken die kombuis deur bewese resepte van die land se topsjefs te gebruik.
Postyd: 26 Oktober 2022